Kenmerken van aerogelpoeder

Aerogel is doorschijnend lichtblauw en extreem licht; mensen noemen het ook 'stevige rook'. Dr. Stephen Jones, materiaalwetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA, ontwikkelde de nieuwe aerogel. Het hoofdbestanddeel is siliciumdioxide en glas, maar omdat het voor 99,8% uit lucht bestaat, is de dichtheid ervan slechts een duizendste van die van glas. Aerogel lijkt "zwak", maar is zeer duurzaam. Het kan de druk van zijn massa duizenden keren weerstaan ​​en zal pas smelten als de temperatuur 1200 graden bereikt. Bovendien zijn de thermische geleidbaarheid en brekingsindex ook erg laag en is het isolatievermogen 39 keer sterker dan die van de beste glasvezel. Vanwege deze kenmerken is aerogel een onvervangbaar materiaal geworden bij ruimteverkenning. Het wordt gebruikt voor thermische isolatie door het Russische ruimtestation "Peace" en de Amerikaanse "Mars Pathfinder" -sonde.